Digital information has become seemingly ubiquitous, as technology saturates all aspects of our life. Consequently, people become increasingly dependent on digital information and the Internet as a medium for gaining and exchanging information. At the same time, the structure and content of the Internet growingly mirrors society, making it an important part of our modern cultural heritage.

Yet, all this data is in jeopardy of fading away, being trapped on deteriorating physical carriers or becoming inaccessible due to advances in technology turning the necessary system environments obsolete. In order to counteract this imminent danger, various strategies have been developed. Despite promising developments, however, numerous challenges remain.

This thesis describes the creation of an archive for retaining digital artefacts. Substantial decisions and measures to prevent the perishing of the collections are discussed. These include the selection, acquisition, storage, long-term preservation, and usage of the objects, as well as considerations on economic and legal aspects. The Austrian On-Line Archive is presented in detail and compared with other international initiatives in this field.

Technische Neuerungen finden sich in allen Lebensbereichen wieder, digitale Information ist inzwischen omnipräsent. Zunehmend wird auch das Internet unentbehrlich, um zu Informationen zu kommen und sie selbst zu verbreiten. Gleichzeitig stellt seine Struktur und sein Inhalt einen Spiegel unserer Gesellschaft dar, was es zu einem wichtigen Teil unseres heutigen Kulturerbes macht.

All diese Daten laufen jedoch Gefahr verloren zu gehen, gefangen auf zerfallenden Datenträgern oder nicht mehr verwendbar, da das rasante Fortschreiten der technischen Entwicklung sie veralten lässt. Um diesem drohenden Verlust entgegenzutreten, wurden verschiedene Strategien entwickelt. Obwohl es vielversprechende Aussichten gibt, muss noch viel getan werden.

Diese Diplomarbeit beschreibt die Erschaffung eines Archivs, das digitale Materialien für die Zukunft bewahrt. Notwendige Entscheidungen und Massnahmen, um das Verderben der Sammlungen zu verhindern, werden darin erörtert. Diese befassen sich mit der Selektion, Sammlung, Speicherung, permanenten Aufbewahrung und Verwendung der Objekte, wie auch mit finanziellen und gesetzlichen Erwägungen. Das österreichische Projekt "Austrian On-Line Archive" wird präsentiert und in den Zusammenhang mit anderen, internationalen Initiativen auf diesem Gebiet gestellt.