LE CHALUTIER RUSSE STM-17 A QUITTE LE JAPON ET MIS LE CAP SUR LE NORD








TOKYO, 5 mars. (Corr. RIA "Novosti" Viatchaslav Bantine). Le bateau russe SMT-17, qui avait trouve refuge au Japon apres avoir reussi a fausser compagnie aux vedettes et aux avions de la garde-cote russe, a quitte dimanche le port de Wakkanai, dans l'ile de Kokkaido, apres que le capitaine du navire, Serguei Stepanov, se fut entretenu pendant deux heures avec un representant haut place de la mission diplomatique russe ai Japon. On ignore la teneur de cet entretien.


	Avant cette rencontre, qui a eu lieu dimanche dans la journee, le capitaine avait refuse de quitter le port nippon, se referant a une panne de moteur. Selon les autorites japonaises, les reparations du moteur ont pris fin le 2 mars. Apres la rencontre avec le diplomate russe, Serguei Stepanov a demande aux autorites nippones de fournir de l'eau douce a l'equipage du chalutier. Des mesures ont ete prises en consequence, mais le navire a inopinemant leve l'ancre et a pris la mer sans attendre l'embarquement de l'eau.


	Le chalutier a quitte les eaux territoriales japonaises et a pris la direction du Nord. Jusqu'a la limite des eaux internationales le SMT-17 a ete accompagne par quatre vedettes de la garde-cote nippone.


	Le 20 fevrier, la garde-cote russe avait ordonne au chalutier de stopper les machines, soupconnant que de la marchandise de contrebande se trouvait a bord. Seulement l'equipage avait hisse un drapeau japonais et etait entre dans les eaux territoriales du Japon.


	Il n'y avait aucun fret dans les cales du navire et les autorites japonaises ont exige du capitaine qu'il quitte immediatement les eaux nippones. Cependant, le capitaine a categoriquement refuse, declarant que le moteur du chalutier devait etre repare d'urgence.